PET SHOP BOYS: A MAN FROM THE FUTURE (Parlophone, 2026)
Heti alkuun täytyy täsmentää, että uutta tarttuvia pop-hittejä sisältävää Pet Shop Boys -albumia odottavat joutuvat pettymään. ”A Man from the Future” on teemallinen poptaideteos ja valtaosin instrumentaalinen. Levyn teemana on brittiläinen tietokonealan uranuurtaja Alan Turing, josta on tehty vuonna 2014 myös hieno elokuva ”The Imitation Game”. Leffa oli ehdolla kahdeksassa Oscar-kategoriassa ja voitti parhaan käsikirjoituksen palkinnon. Manchesterissa vieraillessaan voi käydä viemässä kukkia Alan Turingin muistomerkille.
Varjonsa Alan Turingin uralle toi hänen homoseksuaalisuutensa. Turing asetettiin syytteeseen törkeästä säädyttömyydestä vuonna 1952. Tähän traagiseen tarinaan liittyy ilmeisiä yhtymäkohtia Pet Shop Boysin omaan historiaan. Vielä 1980-luvulla Neil Tennant ja Chris Lowe pysyttelivät tiukasti kaapissa aikana, jolloin homojulkkikset elivät jatkuvassa pelossa, että tabloidilehdet paljastaisivat heidän seksuaalisen suuntautumisensa.
Turingin uraauurtavassa tietojenkäsittelytieteen työssä ja hänen myöhemmässä luhistumisessaan on myös muita, nykyaikaisempia yhtymäkohtia. Elämme ajatteluun kykenevien algoritmien aikakautta, jolloin tekoälyn luvataan – tai ehkä uhataan – muovaavan elämämme radikaalisti uudelleen, eikä välttämättä aina miellyttävillä tavoilla.
Kukaan ei pysty ennustamaan, miten tämä tarina päättyy, mutta tiedämme sen alkaneen Turingista. Hän kehitti niin sanotun Turingin testin, jonka avulla arvioidaan pystyykö kone osoittamaan ihmisen tasoista älykkyyttä. Jos Turing olisi saanut jatkaa toimiaan rauhassa, niin kuka tietää, mitä muuta hän olisi voinut antaa tekoälyn kehitykselle tai miten hän olisi voinut vaikuttaa tulevaisuuteen. Sen sijaan hänet vangittiin ja pakotettiin kemialliseen kastraatioon.
Vuonna 2014 julkaistulla ”Nonetheless” -levyllä Pet Shop Boys osoitti parhaan tanssipop-osaamisensa, mutta duossa on kuitenkin aina ollut myös toinen, melankolisempi puoli. Tämän yhtye tuo esiin ”A Man from the Future” -albumilla, jota kannattelee syvä surumielisyyden pohjavire.
LUE LISÄÄ: Pet Shop Boysin albumin ”Nonetheless” arvostelu
Kuulijan tunnelmaan virittää näyttelijä Juliet Stevenson alkupuheenvuorollaan yli 7-minuuttisessa avauskappaleessa ”Natural Wonder Every Child Should Know”. Hän kehystää Turingin elämän lihallisten halujen ja älyn väliseksi köydenvedoksi. Tennant tarttuu tähän ajatukseen toisessa raidassa ”He Dreamed of Machines”, joka on kuin syntetisaattoreiden varaan rakentuva musiikillinen tutkimusmatka.
Särkyneen kaipuun tunne korostuu entisestään kappaleessa ”The Enigma”, joka on muuhun kokonaisuuteen nähden voimakas ja rytmiikaltaan jopa tanssittava. Kuten nimikin kertoo, kyseessä lienee tarinan kannalta tärkeä käännekohta. Sen sijaan jazzahtava balladi ”Other Ranks” on pahaenteisyydestään huolimatta musiikillisesti vähän köyhä. Tarinassa käy ilmi, että nyt Turing on kaupungilla liikkuva mies, joka nauttii kaikesta, mitä yö tarjoaa. Mies, joka ei ymmärrä vielä, kuinka hänen yksityiset mieltymyksensä johtavat hänen julkiseen tuhoonsa.
Tarina etenee kappaleessa ”The Memory and the Control”, joka antaa aavistuksen siitä, että jotakin kauheaa on tapahtumassa. Jousien varaan rakentuva teos on jotenkin klaustrofobisen ahdistava. Yhä syvemmälle Turingin henkilökohtaiseen helvettiin laskeudutaan kappaleessa ”The Trial”. Viulut soivat, ja elektroninen rytmi sirittää taustalla, kun Tennant lukee ääneen Britannian lain nojalla Turingia vastaan nostetut syytteet ”törkeästä säädyttömyydestä”.
Pet Shop Boys äänitti albumin yhdessä Manchester Camerata Octet -kokoonpanon kanssa, ja jousisovituksista vastaa Sven Helbig. Kokonaisuus päättyy elegiseen nimikappaleeseen, jonka syntetisaattorimatto tuo mieleen jopa Giorgio Moroderin kulta-ajat. Tekstissä Tennant tavoittaa sen, miltä Turingista on täytynyt tuntua, kun maa, jolle hän oli antanut niin paljon, kääntyi häntä vastaan niin julmasti: ”Can you feel what I feel?”
”A Man from the Future” esitettiin alun perin Lontoon Royal Albert Hallissa vuonna 2014 osana BBC Proms -konserttisarjaa. Tuolloin kriitikot olivat hämmentyneitä teoksen pidättyväisyydestä. Levymuodossa tämä maltillisuus osoittautuu tehokkaammaksi. Se herättää Turingin tarinan eloon nerona, jonka ajatukset ja tunteet olivat liian suuria sodanjälkeisen Britannian ymmärrettäviksi.
Tarinasta vastaa Andrew Hodges, joka on kirjoittanut Alan Turingin elämäkerran. Hänet on kreditoitu tekijäksi kaikkiin levyn kappaleisiin ja uskoisin, että puhutut osuudet ovat lähtöisin Hodgesin kynästä. Perusteellisesti ei yhdellä musiikkialbumilla tietenkään pysty ihmisen elämän kaikkia puolia käymään läpi, joten osin levy jää ylistämään päähenkilöään väärinkohdeltuna visionäärinä.
Ensimmäisten kuuntelukertojen aiheuttaman hämmennyksen jälkeen, levy alkaa avautua kauniina kokonaisuutena. Joillakin kuuntelukerroilla Juliet Stevensonin puhe ärsyttää. Etenkin jos et pysty täydellisesti keskittymään siihen, mitä hän sanoo. Onneksi levy sisältää myös kokonaan instrumentaalisen version materiaalista. Joihinkin tilanteisiin otan sen mieluummin kuunteluun. Mutta kuuntelit kumpaa versiota tahansa, nuo tilanteet kannattaa valita tarkasti. Tämä albumi ei ole mitään taustamusiikkia.
Kappaleluettelo:
- Natural Wonders Every Child Should Know
- He Dreamed of Machines
- The Enigma
- Other Ranks
- The Memory and the Control
- The Trial
- Only in His Death
- A Man from the Future
LUE LISÄÄ: Pet Shop Boysin kaikki albumit Retropopparin Levymittarissa
SEURAA RETROPOPPARIA SOMESSA:
Vastaa