Muusikko, tuottaja ja visionääri: Michael Cretun uratarina

Michael Cretu (oik. Mihai Cretu) syntyi Bukarestissa, Romaniassa 18.5.1957. Hänen isänsä oli romanialainen ja äitinsä itävaltalainen. Pianotunnit alkoivat jo 1960-luvulla Michaelin ollessa alle 10-vuotias. Vuonna 1968 hän pääsi Pariisiin opiskelemaan soittamista viideksi kuukaudeksi ja tutustui pian sen jälkeen The Beatlesin tuoreeseen ”Abbey Road” (1969) -albumiin. Se synnytti Michaelissa valtavan palon ryhtyä populaarimuusikoksi.

Michaelin äiti vastusti jyrkästi poikansa urasuunnitelmia ja sanoi tämän kuolevan nälkään. Vuonna 1975 Michael muutti Bad Homburgin kaupunkiin, Länsi-Saksaan ja jatkoi opintojaan läheisen Frankfurtin musiikkiakatemiassa. Sieltä hän valmistui vuonna 1978 ja pääsikin nopeasti sessiomuusikoksi erilaisiin projekteihin. Yksi varhaisista sellaisista oli tuottaja Frank Farianin alaisuudessa toiminut Boney M. Michael soittaa koskettimia mm. yhtyeen hitillä ”Rivers of Babylon”.

Vuonna 1978 ilmestyi myös Michael Cretun ensimmäinen soolosingle ”Shadows over my head”, jonka hän on itse säveltänyt, sanoittanut ja tuottanut. Syntetisaattoripohjaisesta kappaleesta aistii heti Michaelin lahjakkuuden. Samana vuonna ilmestyi toinen soolosingle ”Wild river”, joka on puolestaan mahtipontinen balladi. Siinä Michael pääsee osoittamaan taitonsa myös laulajana. Seuraavana vuonna 1979 ilmestyi artistin ensimmäinen albumi ”Moon, light & flowers”.

1980-luvun alussa Michael Cretu sävelsi ja tuotti musiikkia paljon myös toisille artisteille, kuten Peter Corneliukselle ja Goombay Dance Bandille. Töitä riitti myös sessiomuusikkona ja Michael soitti mm. Arabesque -tyttötrion taustayhtyeessä. Arabesquen päävokalistina lauloi muuan Sandra Lauer, jonka kanssa alkoi yhteistyö Sandran siirryttyä soolouralle.

Vuonna 1983 Michael julkaisi toisen sooloalbumin ”Legionäre”/”Legionnaires”. Levy ilmestyi sekä saksan että englannin kielisinä versioina ja Michael soittaa niillä kaikki instrumentit sekä laulaa lauluosuudet. Singlenä julkaistiin vauhdikas kappale ”Total Normal”. Seuraavana vuonna Michael tuotti Sandralle ensimmäisen aikuisiän soolosinglen ”Japan ist weit”, joka oli saksankielinen versio Alphavillen hitistä ”Big in Japan”.

Michael oli myös hengaillut muutamien sessiomuusikoiden kanssa vuodesta 1981 lähtien. Heillä oli yhteinen bändiprojekti Moti Special, jonka laulusolistina ja basistina toimi kirkasääninen Mandfred ”Thissy” Thiers. Muut jäsenet olivat tanskalainen kitaristi Nils Tuxen sekä rumpali Reinhard ”Dickie” Tarrach. Michael soitti luonnollisesti syntetisaattoreita. Moti Special sai ensimmäisen levyjulkaisun aikaiseksi vasta vuonna 1984.

Ensimmäinen single ”Stop! Girls go crazy” ei vielä menestynyt, mutta sen seuraaja ”Cold days, hot nights” nousi Saksan listalla sijalle kolme. Samoin kolmas sinkku ”Don’t be so shy” kohosi kärkikymmenikköön. Vuonna 1985 julkaistu ensimmäinen Moti Special -albumi ”Motivation” sijoittui Saksan albumilistalla TOP-20:een, mutta sen jälkeen Michael päätti jättää yhtyeen keskittyäkseen seuraavaan soololevyynsä sekä Sandran uraan. Moti Special teki vuonna 1990 toisen albumin ”Dancing for Victory” ilman Cretua.

Kesällä 1985 julkaistu Sandran single ”(I’ll never be) Maria Magdalena” muodostuikin valtavaksi Euroopan laajuiseksi kesähitiksi. Se valloitti listojen ykköstilat etenkin Keski-Euroopassa ja Skandinaviassa. Sandran esikoisalbumi ”The Long Play” oli erityisen suuri menestys juuri Suomessa. Pitkäsoitto myi meillä lähes 60.000 kappaletta eli platinaa.

LUE LISÄÄ: Sandran albumista ”The Long Play”

Samana vuonna Michael julkaisi kolmannen sooloalbuminsa ”Die Chinesische Mauer”, johon hän sävelsi kaikki kappaleet ja soitti melkein kaikki instrumentit. Sandra-tuotannosta tuttu Armand Volker toimi toisena tuottajana ja valtaosan sanoituksista kynäili niinikään Sandran levyltä tuttu Richard Palmer-James. Saksankielisen markkina-alueen ulkopuolella albumista julkaistiin englanninkielinen versio ”The Invisible Man”. Joissakin yhteyksissä artisti tunnettiin myös pelkällä sukunimellään Cretu.

Singleksi levyltä lohkaistiin ”Samurai (Did you ever dream)”, joka nousi Suomen singlelistalla sijalle viisi. Kappale tunnetaankin täällä edelleen kasarifiilien keskuudessa melko hyvin. Saksassa ”Samurai” oli korkeimmillaan listan sijalla 12, mutta se pysytteli tilastoissa peräti 14 viikon ajan. Lisäksi single nousi kärkikymmenikköön Itävallassa, Sveitsissä, Ruotsissa, Italiassa ja Kreikassa aina listaykköseksi asti.

Suomessa pitkäsoittokin nousi albumilistalle, sijalle 32. Vuonna 1986 Cretu julkaisi singlen ”Gambit”, joka sekin nousi Suomen singlelistalle. ”The Invisible Man” -albumista tehtiin uusi eurooppalainen painos, jossa oli paitsi uusi kansi myös tämä uusi single sekä pari muutakin kosmeettista eroavaisuutta. Cretu pisti kuitenkin sooloilunsa jäihin ja aloitti muiden artistien tuottamisen ohessa yhteistyön Moti Special -laulukaverinsa Thissy Thiersin kanssa.

Cretu & Thiers parivaljakko levytti ensimmäisenä vuonna 1987 singlen ”School’s out”, joka oli cover Alice Cooperin rock-klassikosta. Lähempänä Cretun tyylikästä syntikkapoppia oli kuitenkin seuraava single ”When love is the missing Word”. Vuonna 1988 ilmestyi Cretu & Thiers albumi ”Belle Epoque”. Listamenestys jäi kuitenkin duolta saavuttamatta, vaikka levyt julkaistiin täällä Skandinaviassakin.

Tammikuussa 1988 Michael Cretu avioitui Sandran kanssa ja yhteiselo jatkui tiiviinä myös musiikkirintamalla. Uusia Sandra-pitkäsoittoja sikisi joka toinen vuosi: ”Mirrors” (1986), ”Into a secret land” (1988), ”Paintings in yellow” (1990), ”Close to seven” (1992) ja ”Fading shades” (1995), jonka jälkeen tahti rauhoittui. Vuonna 2002 ilmestyi viimeinen Cretun tuottama Sandra-albumi ”The Wheel of time” ja pariskunta erosi vuonna 2007. Vuonna 1995 heille syntyi kaksospojat.

Omien projektiensa ja Sandran lisäksi Cretu tuotti kolme albumia Hubert Kemmlerin johtamalla syntikkapoptriolle Hubert Kah. Yhtyeelle Cretun tuottamaista hiteistä suurin oli vuonna 1986 julkaistu ”Limousine”. Vuonna 1987 Inker & Hamilton -duon single ”Dancing into danger” nousi Saksan listan TOP-20:een. Cretu tuotti heille myös samannimisen kokonaisen albumin.

Vuonna 1989 Cretu tuotti yhden singlen ”Major Tom”-megahitistä tutulle Peter Schillingille. ”The Different Story (World of lust and crime)” -kappaleesta kieltämättä tunnisti tuottajan.

Vuonna 1987 Michael Cretu oli yhtenä tuottajana Mike Oldfieldin yhdennellätoista albumilla ”Islands”. Oldfield oli hyvin vaikuttunut Cretun studiotaidoista ja musiikilisista ideoista ja rohkaisi tätä kokeilemaan syntikkapopin lisäksi erilaisia tyylejä. Ideat jäivät muhimaan, mutta vähitellen niistä syntyi projekti nimeltä Enigma.

Vuonna 1987 Cretu tuotti vaimolleen Sandralle singlen ”Everlasting love”, joka oli cover-versio moneen kertaan versioidusta 1960-luvun hitistä. Tunnetuin versio on varmaankin brittibändi Love Affairin näkemys, joka komeili Britannian singlelistan ykkösenä vuonna 1967. Cretu halusi versioonsa uudenlaista näkökulmaa ja hän kokeili sovituksessaan gregorialaisia kuoroja. Niitä kuullaan kappaleen alussa.

Cretu innostui saundeista ja alkoi työstää new-age-tyylistä musiikkia, jossa erilaiset etniset mausteet yhdistyvät klubisaundeihin. Avukseen studioon Cretu sai Fabrice Cuitadin ja Frank Petersonin. Rouva Sandra Cretu lauloi myös joitakin osuuksia. Hänen tunnistettava äänensä saikin popfanit höristelemään korviaan ja pian Sandran mukanaolo Enigmassa oli päivänpolttava puheenaihe.

Muuten Enigman piti olla salainen ja anonyymi projekti. Cretu halusi musiikin puhuvan puolestaan eikä levyn myyvän vain tuottajan tai artistin nimellä. Hän itse käytti peitenimeä Curly M.C., Peterson oli F. Gregorian ja Cuitad David Fairstein. Suosio räjähti käsiin kuitenkin 1.10.1990 julkaistulla ensimmäisellä singlellä ”Sadeness (Part I)”, joka nousi listakärkeen kaikkialla Euroopassa aina Isoa-Britanniaa myöten. Levy myi kultaa myös Yhdysvalloissa ja komeili parhaimmillaan Billboard-listan sijalla viisi. Yhteensä single myi maailmanlaajuisesti yli 12 miljoonaa kappaletta.

Myös esikoisalbumista ”MCMXC a.D.” tuli huikea maailmanlaajuinen myyntimenestys. Levyä myytiin noin 7,5 miljoonaa kappaletta ja yksin Yhdysvalloissa nelinkertaiseen platinalevyyn yltävät neljä miljoonaa kappaletta. Yhteensä Enigman kahdeksaa vuosina 1990-2016 julkaistua studioalbumia on myyty maailmanlaajuisesti noin 70 miljoonaa kappaletta ja niille on myönnetty yli sata kulta- ja platinalevyä.

Nykyään Michael Cretu asuu Münchenissä uuden vaimonsa kanssa. Hän pitää mielellään matalaa profiilia eikä esiinny mielellään julkisuudessa edes haastatteluissa, konserttikiertueista puhumattakaan. Studiovelho tuntee äänitysstudion kotoisammaksi, vaikka musiikkirintamallakin on viime vuosina ollut kovin hiljaista. Toivottavasti saamme Cretun valtavalle musiikilliselle perinnölle vielä jatkoa.

Michael Cretu albumit:
1979 Moon, Light & Flowers
1983 Legionäre / Legionnaires
1985 Die Chinesische Mauer / The Invisible Man
1985 Motivation (Moti Special)
1988 Belle Epoque (Cretu & Thiers)

Enigma albumit:
1990 MCMXC a.D.
1993 The Cross of Changes
1996 Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!
2000 The Screen Behind the Mirror
2003 Voyager
2006 A Posteriori
2008 Seven Lives Many Faces
2016 The Fall of a Rebel Angel

Kuuntele Retropopparin Spotify-soittolistaa ”Best of Michael Cretu”

Lähteet:
Wikipedia
Ifpi
IMDb

Seuraa Retropopparia somessa:

• Facebook
• Instagram