SIMPLY RED: TIME (Warner Music Group 2023)
Yli 50 miljoonaa levyä uransa aikana myyneet britti-soulin suurlähettiläät palasivat yhteen vuonna 2015 ja julkaisivat nyt kolmannen albuminsa uudella kokoonpanollaan. Vuonna 1985 perustettu Simply Red henkilöityy punakutriseen laulusolistiinsa Mick Hucknalliin ja hän olikin vuonna 2010 bändin hajotessa sen ainoa alkuperäisjäsen. Tosin nykyisestä seitsikosta peräti kuusi oli mukana jo vuonna 2010 ennen viiden vuoden breikkiä.
Suurinta suosiotaan yhtye nautti 1990-luvun alussa. 1980-luvun lopulla valettu perusta konkretisoitui vuoden 1991 neljänteen albumiin ”Stars”, joka on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä pitkäsoitoista Britanniassa. Sitä myytiin yksin kuningaskunnassa lähes 3,5 miljoonaa kappaletta eli 12-kertaisesti platinaa ja maailmanlaajuisestikin yli yhdeksän miljoonaa. Suomestakin tuli reilusti kultaa, sillä myyntiä kertyi lähes 35.000 kappaleen verran.
2000-luvulta lähtien yhtyeen suosio on ollut pääosin nostalgian varassa. Uusia ikivihreitä hittejä ei ole syntynyt, vaikka albumikokonaisuudet ovatkin säännöllisesti nousseet yhtyeen kotimaan Britannian albumilistan kärkikymmenikköön. Suomen listoilta tuorein listamerkintä on vuodelta 2003, mutta vuonna 2021 yhtye esiintyi Pori jazzeilla ja kuuleman mukaan aikuinen yleisö oli mielissään.
Yhtyeen vahvuus ja suosion perusta onkin aina ollut Mick Hucknallin vahvat tulkinnat ja musikanttien sielukas soitanta. Ikävä kyllä säveltäminen ei ole herra Hucknallin ominta aluetta. Hän on kirjoittanut kaikki tuoreen levyn kappaleet alusta loppuun. Kuten kahdella aiemmallakin albumilla, myös tällä uusimmalla biisit soljuvat sujuvasti toisesta korvasta sisään ja toisesta ulos. Levy sopisi vaikka hienostuneiden päivälliskutsujen taustamusiikiksi. Viinilaseja voisi kilistellä verkkaiseen tahtiin eikä kukaan häiriintyisi. Korkeintaan pariminuuttinen ”Slapbang” -renkutus voisi särkeä tunnelman.
Tuotanto on tietenkin kautta linjan ammattitaitoista. Siitä vastaa osaltaan Andy Wright, joka tuottanut myös Simple mindsin viimeisimmän albumin. Simple minds vain veti biisinteossa pidemmän korren ja heidän uutuuttaan kuuntelee aistit avoimina. Simply Redin uutukaisen toinen tuottaja on Gavin Goldberg.
Levyn singlelohkaisuista kenties ensimmäinen ”Better with you” on tutustumisen arvoinen, jos haluat kuulostella miltä Simply red saundaa tänään. Suurin osa kappaleista kuitenkin antaa ymmärtää, mutta ei ymmärrä antaa. Sävelmät eivät lähde liikkeelle, eivätkä etene minnekään. Albumin nimen ”Time” mukaisesti aika tai tiiviimpi kuuntelu voisi antaa kokonaisuudelle armoa. Periaatteessa levyssä ei ole mitään vikaa, mutta ei se anna mitään syytä marssia levykauppaankaan. Onneksi nykyään ei tarvitse, kun on suoratoisto.
Kappaleluettelo:
- Better with you
- Just like you
- Let your hair down
- Shades 22
- It wouldn’t be me
- Never be gone
- Too long at the fair
- Slapbang
- Hey mister
- Just like you, pt. 2
- Butterflies
- Earth in a lonely space
RETROPOPPARI 