Alkuvuodesta 1984 italialainen Maurizio Bassi (s. 1960) tutustui irlantilaiseen Jimmy McShaneen (oik. James McShane, s. 23.5.1957 – k. 29.3.1995). Jimmy työskenteli Punaisella ristillä ensihoitajana, mutta omasi myös kokemusta laulamisesta ja esiintymisestä. Hän oli syntynyt konservatiiviseen perheeseen ja hänen perheensä ei hyväksynyt Jimmyn homoseksuaalisuutta. Niinpä nuorukainen sai lähteä omille teilleen. Viihdebisnes vei miehen mennessään ja hän kiersi Eurooppaa Dee D. Jacksonin yhtyeen mukana tanssivana taustalaulajana. Italiaan osuessaan Jimmy ihastui maan tanssipiireihin ja asettui maahan asumaan. Myöhemmin hän haki jopa Italian kaksoiskansalaisuuden.
Maurizio Bassi ei ollut mikään kokenut kehäkettu musiikkibisneksessä, mutta oli julkaissut pari singleä 1970- ja 1980-luvuilla. Suurin menestys hänen kohdalleen sattui, kun italialainen Maurizio, irlantilainen Jimmy ja amerikkalainen naislyyrikko Naimy Hackett perustivat yhtyeen nimeltä Baltimora. Yhdessä he osuivat heti kultasuoneen huhtikuussa 1985 julkaistulla singlellään ”Tarzan boy”. Levy nousi Italian listan sijalle kuusi ja kärkiviisikkoon useissa Euroopan maissa. Ranskassa, Alankomaissa ja Suomessa aina ykköseksi asti.
Kaikkein merkillepantavinta oli kuitenkin, että ”Tarzan boy” breikkasi myös eurooppalaiseen musiikkiin nihkeästi suhtautuvassa Britanniassa ja komeili siellä singlelistan sijalla kolme. Eikä siinä vielä kaikki, sillä lopulta levy nousi myös Yhdysvaltojen Billboard-listalle. Single seilasi listalla huikeat kuusi kuukautta, korkeimmillaan sijalla kolmetoista. Yhdysvalloissa ja Britanniassa Baltimoraa pidetään tyypillisenä ”yhden hitin ihmeenä”, mutta Keski-Euroopassa ja Skandinaviassa menestystä seurasi lisääkin.
”Tarzan boyn” muistettavin melodia oli tietenkin pihistetty itseltään viidakon kuninkaalta, mutta seuraavan singlen pääriffi lainattiin Nakke Nakuttajalta (engl. Woody Woodpecker). ”Woody boogien” ärsyttävä korvamatokuvio sisältää piirroshahmon tuttua rätkättävää naurua mukailevaa soitantaa. Tämä toisena singlenä julkaistu laulu nousi Suomen listalla sijalle neljä ja TOP-20:een mm. Saksassa ja Ruotsissa. Hitit sisällytettiin nopeasti LP-levylle, jolle saatiin aikaiseksi vain kuusi kappaletta. ”Living in the background” nousi joka tapauksessa Suomen virallisen listan sijalle 13. Suomessa aina oleellista oli julkaista myös kokopitkä levy, koska singlet eivät meillä olleet se juttu. Muualla pitkäsoiton menestys oli melko vaatimatonta.
Rempseänä esiintyjänä tunnettu Jimmy McShane antoi Baltimoralle kasvot. Hän esiintyi levyjen kansissa ja musiikkivideoissa yleensä yksin. Kuitenkin on väitetty, että hän ei oikeasti laulanut kappaleita, vaan ääni kuuluisi Maurizio Bassille. 1980-luvun limudiscon asiakkaille Baltimora oli kuitenkin yhtä kuin Jimmy McShanen iloinen silmälasipäinen hahmo, joka joissakin levynkansissa esiintyi myös sarjakuvamaisesti piirrettynä karikatyyrina.
Vaikka Baltimoran supersuosio jäi käytännössä ”Tarzan boyhin”, levyttivät he lisää mukiinmeneviä italodiscoralleja. Vuonna 1986 julkaistu ”Juke box boy” -single sisällytettiin ”Living in the background”-albumin uusille eri markkina-alueilla julkaistuille painoksille. Vuonna 1987 Baltimora julkaisi toisen albumin ”Survivor in love”, jonka tunnetuin kappale oli single ”Key key karimba”. Suosio oli kuitenkin hiipunut jo olemattomiin ja yhtye päätti laittaa pillit pussiin. Levy-yhtiö oli samaa mieltä ja uusia julkaisuja ei enää tehty. Myöhemmin toki ”Tarzan boyn” varjolla on julkaistu sen seitsemän sorttista kokoelmalevyä.
Vuonna 1994 Jimmy McShanella diagnosoitiin AIDS ja pian hän päätti muuttaa takaisin synnyinkaupunkiinsa Derryyn, Irlantiin. 29.3.1995 Jimmy nukkui pois 37-vuotiaana. Hänet on haudattu isänsä viereen Derryn hautausmaalle. Ilmeisesti isä ja poika saivat sovittua erimielisyytensä. Maurizio Bassi lopetti musiikin tekemisen kokonaan. ”Tarzan boyn” perintö elää kuitenkin edelleen vahvana, lähes 40 vuotta ensijulkaisunsa jälkeen.
Kappaleluettelo:
- Tarzan boy
- Pull the wires
- Living in the background
- Woody boogie
- Chinese restaurant
- Running for your love
Seuraa Retropopparia somessa:
Lähteet:
Wikipedia
Discogs
Suomen listalevyt
RETROPOPPARI 