Ami Aspelundilla (oik. Anne-Marie Aspelund, s. 7.9.1953) oli jo lapsuudesta asti vahva halu esiintyä. Hänet tunnettiin kotikaupungissaan Vaasassa taitavana laulajana jo ennen kuin hän oli levyttänyt ensimmäistäkään äänitettään. Ylioppilaskirjoitusten jälkeen Ami opiskeli Helsingin Konservatoriossa laulua ja kävi musiikkiteatterikursseilla Sibelius-Akatemiassa.
Tie tähtiin alkoi onnenpotkulla, kun Dannyn taustayhtye Made in Finland saapui keikalle Vaasaan. Amin kaverit vaativat myös keikkaa katsomaan tulleen Amin lavalle ja suorituksensa ansiosta 19-vuotias Ami pääsi mukaan Dannyn kesän 1973 ”Round and Round” -show-kiertueelle. Sitä kautta laulajatar sai myös levytyssopimuksen ja ensimmäinen single ”Apinamies” nousi Suomen singlelistan sijalle kuusi saman vuoden heinäkuussa. Koko vuoden 1973 tilastossa kappale oli Suomen 23:ksi suosituin laulu. Amin kesähitti oli mukana Dannyn studioalbumilla ”Mentävä on”.
”Apinamies” oli käännös brittiläisen Jungle Jim -yhtyeen teoksesta ”Big Fat Oranguman”. Alkuperäisesitys ei varsinaisesti ollut mikään suuri listahitti muualla maailmassa ja sen esittäjä jäi myös parin singlen levyttäneeksi projektiksi. Jungle Jimin muodosti kolmikko Graeme Hall, Steve Wolfe ja Tony Cole, jotka pyrkivät hittilistoille purkkapopbiiseillään myös nimellä Abracadabra. Trion nimekkäin sävellystyö lienee The New Seekers -yhtyeelle sävelletty euroviisu ”Beg, Steal or Borrow”. Vuonna 1990 Kikka levytti kappaleesta oman versionsa toiselle albumilleen ”Kiihkeät tuulet”. Yhteistä Amin ja Kikan levytyksille oli sovittaja Veikko Samuli.
Vuonna 1974 ilmestyi Amin ensimmäinen oma sooloalbumi. ”Ami” sisälsi ajan hengen mukaisesti pelkästään käännöskappaleita, suurimmaksi osaksi varsin tunnettuja maailmanhittejä. Carpentersilta mukaan pääsi parikin biisiä ja lisäksi suomeksi kääntyi mm. Abban, Simon & Garfunkelin ja Cherin tuotantoa. Parhaiten Amin tulkintoina elämään ovat jääneet juuri Carpenters-käännökset ”Käy luonain eilinen” (Yesterday Once More) ja ”Tänään huipulla” (Top of the World). Sen sijaan Abban ”Waterloo” muistetaan paremmin kappaleen suomentajan itsensä eli Seija Simolan versiona ja ”Tumma nainen” (Dark Lady) -kappaleen omiin nimiinsä lauloi Lea Laven. Levyn tuotti ja sovitti Veikko Samuli.
Tammikuussa 1975 Ami nähtiin seitsemän vuotta vanhemman sisarensa Monica Aspelundin kanssa Suomen Euroviisukarsinnoissa. Yhdessä he muodostivat yhtyeen Mon-Ami, johon TV-lähetyksessä kuului myös Martti Metsäketo ja Aarno Raninen. Kenties kahdesta naisesta ja kahdesta miehestä muodostettu kvartetti oli saanut inspiraatiota edellisvuoden ruotsalaisvoittajasta? Lasse Mårtensonin säveltämä ja Jukka Virtasen sanoittama sambarytminen iskelmä ”Fasten seatbelts” karsiutui kuitenkin jo alkukarsintavaiheessa eikä siten päässyt Suomen karsinnan finaaliin. Levytetty versio laulusta löytyy Monica Aspelundin vuoden 1975 LP-levyltä ”Monika”.
Ami ei halunnut lokeroitua kaupallisen iskelmämusiikin esittäjäksi ja hän kokeili eri tyylilajeja jo uransa varhaisessa vaiheessa. Vuonna 1976 julkaistiin Opetusministeriön kanssa yhteistyönä tansanialaisia lauluja sisältävä albumi ”Karibu”, jolla mukana oli myös tansanialaisartisti Longfellow Mugarula. Samana vuonna ilmestyi myös Amin toinen soolo-LP ”Yön jälkeen”, joka sisälsi jälleen vain käännöksiä kansainvälisistä kappaleista. Tällä levyllä tyyli oli vielä esikoistakin laulelmallisempaa ja vaikka alkuperäisesittäjien joukossa oli Stevie Wonderin ja Carole Kingin kaltaisia suuruuksia, ei kappalemateriaali ollut suurelle yleisölle läpikotaisin tuttua.
Vuonna 1976 Amin käsi kävi levytysstudion oven rivassa tiuhaan, sillä silloin ilmestyi myös Cascade-yhtyeen albumi. Cascadessa lauloi Amin lisäksi useista taustakuoroyhteyksistään tunnettu Marjo-Riitta Kervinen sekä toinen ”Ami” Aimo Jaara. Musiikin sovituksista vastasi Kari Kuusamo, jonka kanssa Ami avioitui vuonna 1980. Toisena tuottajana toimi tuttuun tapaan Veikko Samuli. Ennen pitkäsoittoa Cascadelta oli ilmestynyt pari sinkkua ”Rokkibeibi” (Rock Your Baby) sekä ”Pigallelle jonoon vaan” (Lady Marmalade), jotka eivät kuitenkaan ole mukana LP:llä. Vuonna 1975 julkaistu Cascaden single ”Herra Postman” (Please Mr. Postman) sen sijaan on mukana Amin omalla ”Yön jälkeen” -älppärillä. Kuten alkuperäiskappaleista voi päätellä Cascaden tyyli oli lähellä funkkia ja discoa.
Vuonna 1977 Ami lähetti Kari Kuusamon säveltämän kappaleen ”Onnen hetket” Syksyn Sävel -kilpailuun, mutta se yltänyt finalistien joukkoon. Laulu julkaistiin singlenä. Seuraavana vuonna pariskunta yhdisti voimansa kokonaisen albumin tekoon ja syntyi LP ”Sinilintu”, jonka kappaleista kahta lukuun ottamatta kaikki olivat Kari Kuusamon sävelmiä. Ami kirjoitti suurimman osan sanoituksista. Levystä tehtiin myös versio Amin äidinkielellä ruotsiksi nimellä ”Fågel Blå”. Kokonaisuus oli varsin vauhdikas, joskin hieman teatraalinen. Olisiko esimerkiksi avauskappale ”Charleston” sävelletty euroviisuja silmälläpitäen?
Laulukilpailut tulivatkin osaksi Amin uraan 1980-luvulle siirryttäessä. Vuonna 1981 hän osallistui Itä-Saksan Rostockissa laulufestivaaleille ja toi voiton kotiin Kari Kuusamon kappaleella ”Luokseni jää”, joka esitettiin saksaksi nimellä ”Der Erste Flug”. Seuraavana vuonna Yleisradio kutsui Amin yhdeksi solistiksi Suomen Euroviisukarsintoihin. Siellä kolme kutsuttua säveltäjää valitsi hänet esittämään kappaleensa ja heidän joukossaan oli yllättäen Kari Kuusamo sekä vanha tuottajatuttu Veikko Samuli. Samulin sävellys ”Mitt äppelträd” sijoittui karsinnassa toiseksi, Kojon ”Nuku pommiin” -kappaleen vietyä voiton.
Kutsu Yleisradiolta kävi myös seuraavana vuonna. Vuoden 1983 Euroviisukarsinnoissa Ami esitti kaksi kappaletta, joista toisen oli jälleen säveltänyt Kari Kuusamo. Tällä kertaa lopullisen valinnan suoritti Suomen kansa postikorttiäänestyksellä ja Amin esittämä ”Fantasiaa” sai käytännössä äänivyöryn. Kappale sai yli 44.000 postikorttiääntä eli lähes puolet enemmän kuin toiseksi sijoittunut Kirkan kappale ”Täytyy uskaltaa”. Ami ja Kari matkustivat Länsi-Saksan Müncheniin edustustehtäviin ja sijoittuivat suomalaisittain mukiinmenevälle 11:lle sijalle.
Heti valintansa jälkeen iltapäivälehdet saivat kuitenkin aikaiseksi lööpin ”Amin Euroviisu synnytti skandaalin”, jossa viitattiin ”Fantasiaa” -kappaleen muistuttavan liikaa Kim Wilden hittiä ”Cambodia”. Säveltäjä Kari Kuusamo puolustautui sanomalla, että ”En ole ikinä kuullut Cambodiaa. Tein ’Fantasiaa’-laulun jo viime kesänä ollessani luovalla lomalla kesäpaikalla Vaasassa.” Hän kuitenkin myönsi, että kappaleissa on jotain samaa. ”Lauluissa on eri soinnut, eri nuotit ja eri aika-arvot, mutta tunnelma on niissä jotenkin muutaman tahdin kohdalla samankaltainen”. Iltalehti laittoi myös musiikintekijöitä, kuten Matti ”Fredi” Siitosen, Raimo Henrikssonin ja Vexi Salmen arvioimaan biisien yhtäläisyyksiä, mutta kaikki pitivät kohua turhana.
Amin levytyssopimus Scandia musiikin kanssa oli juuri päättynyt, mutta viisuedustus toi hänelle uuden sopparin Polarvox-yhtiön kanssa. Eurovision laulukilpailujen kautta yleensä tapahtuvaan orastavaan maailmanvalloitukseen varustauduttiin levyttämällä kokonaan englanninkielinen albumi, jonka johtosävelmänä toimi kilpailukappaleen englanninkielinen versio ”Fantasy Dream”. Kari Kuusamo sävelsi sen rinnalle muutaman kappaleen lisää ja lisäksi pitkäsoitolle päätyi kaksi Jokke Seppälän sävellystä sekä Amin edellisvuotinen euroviisukarsintakakkonen englanninkielisenä versiona nimellä ”My Appletree”. Mukana kokonaisuudella oli myös alun perin Dannyn ja Armin duetoima Veikko Samuli -iskelmä ”So Fine” eli ”Me vain”. Yllättävää kyllä, maailma jäi valloittamatta, ja LP jäi Suomessakin melko vähäiselle huomiolle.
Polarvoxin alaisuudessa Ami julkaisi vielä yhden suomenkielisen singlen ”Tahtoo lisää”, jolla hän osallistui historian ensimmäisessä Kevään Sävel -kilpailussa etenemättä semifinaalista jatkoon. Vuoden 1984 keväällä laulajatar palkittiin Erikois-Emma-palkinnolla kyseisestä kappaleesta. Välivuoden jälkeen Ami oli jälleen Yleisradion kutsumana solistina Suomen Euroviisukarsinnoissa 1985. Tällä kertaa hän lauloi kolme kappaletta, joista parhaiten menestyi – yllätys, yllätys – Kari Kuusamon säveltämä ”Lapset maailman” jonka Ami lauloi duettona Riki Sorsan kanssa sijoittuen neljänneksi. Viimeisen kerran Ami nähtiin Euroviisukarsinnoissa vuonna 1988. Silloin hän lauloi Petri Laaksosen sävelmän ”Amor Amor” ja sijoittui kolmanneksi. Laaksonen olisi halunnut kappaleensa esittäjäksi Arja Saijonmaan, mutta tämän ollessa estynyt tilalle tuli Ami.
LUE LISÄÄ: Suomen Euroviisukarsinnat 1985 oli kahden kauppa
Iskelmä- ja pop-musiikin rinnalla Ami levytti vuonna 1983 Polarvoxille albumillisen Edith Södergranin runoihin sävellettyjä lauluja nimellä ”Framtidens skugga”. Albumi valittiin Yleisradion vuoden levyksi. Toinen runoihin pohjautuva LP ilmestyi vuonna 1986 CBS-levymerkillä. ”Fenor och vingar” -levyn runot olivat syntyneet pohjoismaalaisten naisrunoilijoiden kynistä. Tämän kokonaisuuden sävelmät olivat pääasiassa Kari Kuusamon käsialaa. Vuonna 1989 Syksyn Sävel -kilpailun finaalissa Ami esitti Kari Kuusamon kappaleen ”Valkoisen yön jälkeen”.
Ami Aspelundin ja Kari Kuusamon liitto päättyi avioeroon vuonna 1990 ja se merkitsi myös tiiviin musiikillisen yhteistyön päättymistä. Kuusamo poistui keskuudestamme vuonna 2020. 1990-luvulle tultaessa Ami Aspelund keskittyi entistä voimakkaammin erilaisiin tyylilajeihin ja levytti pääasiassa ruotsin kielellä. Vuonna 1996 ilmestynyt ”Sylvian paluu”/”Sylvias återkomst” -albumi julkaistiin sekä suomen- että ruotsinkielisinä versioina. Levy sisältää Mikki Nuorivaaran sävellyksiä Sakari Topeliuksen runoihin. Nuorivaara on Topeliuksen jälkeläinen suoraan alenevassa polvessa.
Yhtenä merkittävänä työllistäjänä Ami Aspelundin uralla ovat olleet erilaiset ravintolashow’t sekä muu estradiviihde. Hänet tunnetaan useilla eri kielillä laulavana näyttelijänä sekä useista musikaalirooleistaan mm. Uudessa Iloisessa Teatterissa, Komediateatteri Arenassa, Svenska Teaternissa ja Åbo Svenska Teaternissa. Alusta lähtien Amille oli myöskin selvää että pelkkä iskelmien tai tanssimusiikin esittäminen ei ole hänen juttunsa. Amin tyylilajien kirjoon on sisältynyt niiden lisäksi bluesia, jazzia, lattareita, tangoja, gospelia, laulettuja runoja ja kabareemusiikkia.
Amin tuoreimpia levytyksiä on Astor Piazzollan ”Libertango”, johon Ami itse kirjoitti suomenkieliset sanat. Kappale julkaistiin artistin 50-vuotis taiteilijajuhlan kunniaksi. Vuonna 2026 Ami Aspelund on edelleen aktiivinen. Keväällä hän osallistuu Nelosen ”Tähdet, Tähdet” -musiikki-iloitteluun ja lokakuussa hän lähtee mittavalle ”Viiden tähden kiertueelle” yhdessä neljän naisartistin kanssa, jotka ovat Marion Rung, Meiju Suvas, Virve Rosti ja Anja Niskanen.
SEURAA RETROPOPPARIA SOMESSA:
Lähteet:
Latva, Tuunainen: Iskelmän tähtitaivas – 500 suomalaista viihdetaiteilijaa (WSOY 2004)
Wikipedia
Iltalehti
Suomen listalevyt
RETROPOPPARI 
Jätä kommentti