Gary Strangen ja Roger Ferrisin ura levyttävinä artisteina alkoi jo vuonna 1975 rock-yhtyeessä No Dice. Roger toimi yhtyeen vokalistina ja Gary basistina. Ennen No Dicea Gary oli soitellut myös yhtyeissä Merlin ja Bo’ Flyers.
Lähes kaikki No Dicen biisit syntyivät Gary Strangen kynästä. Bändi levytti EMI-levymerkille kaksi albumia ”No Dice” (1977) ja ”2 Faced” (1979). Listamenestystä yhtyeelle siunaantui vain singlen ”Come dancing” myötä. Se viihtyi toukokuussa 1979 Britti-listalla kaksi viikkoa, korkeimmillaan sijalla 65. Punkahtava biisi muistetaan eritoten Britannian punk-piireissä. Viimeisen sinkkunsa ”How about you” No Dice julkaisi vuonna 1980.
No Dicen hajottua Gary ja Roger jatkoivat yrittämistä duona, joka sai nimekseen Shooting Party. Ensimmäiset singlejulkaisut ”Trick of the light” ja I know that mood” julkaistiin vuonna 1985. Gary Strangen kirjoittamat kappaleet eivät kuitenkaan nousseet listoille tai muutenkaan herättäneet huomiota. Yhteistyö Siren-levy-yhtiön kanssa päättyi vuoden lopulla.
Vuonna 1988 kaksikko tutustui Phil Hardingiin ja Ian Curnowiin, jotka työskentelivät Stock-Aitken-Waterman -tiimistä tutun Pete Watermanin PWL-yhtiön kakkostuottajina ja miksaajina. Harding ja Curnow etsivät omia projekteja noustakseen paremmin esille itsenäisinä tuottajina. Ian Curnow kirjoitti yhdessä Gary Strangen kanssa kappaleen ”Safe in the arms of love”.
Julkaisijana toimi Tilly Rutherfordin omistama dance-musiikkiin keskittynyt Lisson Records, jolla oli vahva side Watermanin PWL Recordsiin. Myöhemmin Lissonin kautta julkaistiin myös Hazell Deanin sinkkuja, mutta yhtiön taru kesti vain noin viitisen vuotta.
Vaikka ”Safe in the arms of love” ei noussut listoille, syntyi lisää musiikkia. Vuonna 1989 ilmestyi single ”I go to pieces”, joka oli jälleen Curnowin ja Strangen käsialaa. Levyn kääntöpuolella oli toinen uusi kappale ”Things that you do”, jonka säveltämiseen osallistui myös Phil Harding. Tämäkään mainio ralli ei riittänyt nostamaan Shooting Partya myyntilistoille.
Shooting Partyn kolmas ja viimeinen single ”Let’s hang on” oli cover-versio Frankie Valli & The Four Seasons -yhtyeen vuoden 1964 hitistä. Sen tuottajaksi tuli toinen PWL-mixmaster Pete Hammond. Hammondin kanssa syntyi myös singlen kääntöpuoli ”Show me the way to your heart”, joka oli perinteisempää eurodiscotyyliä. ”Let’s hang on” nousi myös Britti-listalle maaliskuussa 1990, tosin vain sijalle 66. Levy nousi myös Suomen singlelistan sijalle kuusi. Ironista, että näin hyviä omia kappaleita levyttäneen yhtyeen ainoa listahitti oli cover-kappale.
Shooting Party valmisteli myös albumia, joka valitettavasti laitettiin sinkkujen kehnon menestyksen myötä jäihin. Joitakin epävirallisia julkaisuja levystä liikkui ja ne olivat fanien keskuudessa haluttuja, kunnes vuonna 2009 duon omaa nimeä kantava albumi vihdoin julkaistiin digitaalisesti.
Albumiraitojen parhaimmistoon kuuluvista ”Boys cry” ja ”Just a dream” -kappaleista kaavailtiin kaiketi myös singlelohkaisuja, sillä niistä on olemassa erilaisia versioita sisältävä digitaalinen single. Lisäksi pitkäsoitolta löytyvät kaikki singlet B-puolineen sekä kolme raitaa, joita ei ole muilla julkaisuilla. Koko levyn tuotantopuolesta vastasivat Phil Harding, Ian Curnow ja Pete Hammond yhdessä ja erikseen.
Vuoden 1990 Shooting Party lopetti yrittämisen ja miehet lähtivät omille teilleen. Shooting Partyn julkaisut ovat kuitenkin jääneet elämään pienen piirin keskuudessa. ”Safe in the arms of love” ja ”I go to pieces” ovat mukana monilla kokoelmilla ja niistä on tehty covereitakin. Vuonna 2023 PWL Recordsin YouTube-kanavalla julkaistiin remasteroitu musiikkivideo ”Safe in the arms of love”, mitä voidaan pitää pienimuotoisena kulttuuritekona.
Pop-uransa jälkeen Gary Strange on työskennellyt studioteknikkona ja Roger Ferris on autellut mm. poikaansa Dominic Ferrisia musiikkiuran alkuun.
Kappaleluettelo:
- Safe in the arms of love
- I go to pieces
- Just a dream
- Things that you do
- Never been so good
- Boys cry
- Show me the way to your heart
- Late night trade
- Every day you’re away
- Let’s hang on
- I go to pieces (techno mix)
Lähteet:
Talkaboutmusic.com
Discogs
Spotify
Wikipedia
Suomen listalevyt
British Hit Singles (Guinness World Records 2000)
RETROPOPPARI 
Jätä kommentti